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수마가 할퀴고 간 자리, 폭격을 맞은 자리를 보고 '쑥대밭이 되었다'라고 표현하곤 합니다. 여기서 쑥대밭은 매우 어지러운 모양, 아주 엉망이 된 모양을 일컫습니다. 쑥대밭은 쑥대가 무성한 밭 입니다.
그러면 쑥대는 무엇일까? 쑥대는 쑥의 줄기인데, 더 구체적으로 말하면 대가 쑥쑥 올라오는 약쑥(산쑥)의 줄기를 가리킵니다. 쑥대머리(머리털이 흐트러져 지저분하게 된 머리) 에서의 쑥대도 쑥대밭의 쑥대와 동일합니다.
산에서 자라는 산쑥은 키가 자그마하고 솜털같이 뽀얀 식용 쑥과 달리 줄기가 길고, 키도 크며 억셉니다. 그리고 번식력이 무척 강하며, 자랄 때 주위를 침식하며 자라 한번 번지면 주위를 온통 쑥 천지로 만듭니다. 쑥이 한 번 퍼지면 쑥 이외의 다른 식물은 재배할 수 없는 땅이 됩니다. 그래서 예전부터 우리 선조들은 수해 등으로 인해 못쓰게 된 땅을 보고 '쑥대밭이 되었다'라고 표현한 것이겠지요.
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